油茶是一种小型乔木或灌木，隶属于山茶科。被浓密的绒毛覆盖的油茶小枝；叶革质，卵圆，倒卵状，前缘钝，后缘呈楔形，下部的中脉被浓密的绒毛覆盖，边缘有细密的锯齿，叶柄被浓密的绒毛覆盖；花顶生，宽卵圆形，表皮，白色，倒卵圆形，有近离生的雄蕊；花期从十月到二月，果实在九月到十月；由于其籽粒可制取油脂（茶叶油），因此又被称为“油茶”。
油茶分布在中国广东、香港、广西、湖南及江西。喜温暖，不耐寒，要有充足的阳光，要求在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，适生在土层深厚、疏松的酸性土壤。繁殖方式是种子繁殖和嫁接繁殖。
油茶是仡佬族吃新节招待客人和供奉祖先的一种食品。也是优质的食用油，油色清味香，营养丰富。也可作为润滑油、防锈油用于工业。茶饼可以做农药、肥料，有提高农田蓄水能力和防治稻田害虫的功能。油茶果皮是提制栲胶的原料。