油茶，实际上并不是茶叶，它是一种湖南人经常吃的东西，用来做食物。同时，湖南是一个林业大省，具有发展油茶工业的独特优势。据统计，湖南油茶种植已有2300余年，主要生产区域主要集中于以湖南和江西为代表的14个省份。目前，世界上超过95%的油茶产自中国，而中国约有半数的油茶产自湖南。湖南的油茶种植面积、油茶总产量、油茶产值以及科学技术等方面都位居全国前列。
油茶分布在中国广东、香港、广西、湖南及江西。喜温暖，不耐寒，要有充足的阳光，要求在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，适生在土层深厚、疏松的酸性土壤。繁殖方式是种子繁殖和嫁接繁殖。