奇异果是人工选育栽培后的猕猴桃猕猴桃属是一个很大的属，全世界有54种，我国有52种。其中的中华猕猴桃就是我们通常意义上的猕猴桃了。包括新西兰的奇异果，也是中华猕猴桃。新西兰奇异果出现的时间并不是很长。故事是这样的：1903年时有个落魄的新西兰中学校长伊莎贝尔女士，跑到中国来散心，偶然遇到了一种叫“阳桃”（猕猴桃的别称）的果子。
校长当即被那奇异的果肉吸引了，于是偷偷带了些种子和果实回新西兰去了。回到新西兰以后，她就在潜心培养这些果子。等到1942年去世之前，已经发展到数万株了。最初，这个水果叫宜昌醋栗，可见当时应该不甜。这个名字被视为有左派色彩，于是在美国市场遇冷。然后，新西兰人又想了个名字，美龙瓜（mellonette），可是美国对瓜类水果征税很重，于是这个名字也挂掉了。最后，绞尽脑汁想出了一个用新西兰国鸟命名的名字，kiwifruit，音译为奇异果。