煎熬的本意为长时间用水煮，比喻焦虑痛苦受折磨。引证解释：煎熬亦作“煎敖”。.烹煮。《战国策·魏策二》：“齐桓公夜半不嗛，易牙乃煎敖燔炙，和调五味而进之。”宋曾巩《合酱作》诗：“调浇遵古书，煎熬需日力。”
熔炼；熬制。《高子遗书·答史玉池书》：“我若是真金，尽教他做烈火；傥还有些渣滓，却藉他做洪鑪，猛煎熬一过，添我多少精神。”老舍《茶馆》第一幕：“这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿，和煎熬鸦片烟的最好的方法。”
比喻焦虑、痛苦；受折磨。东汉王逸《九思·怨上》：“我心兮煎熬，惟是兮用忧。”唐李白《古风》之二十：“名利徒煎熬，安得闲余步。”明冯梦龙《挂枝儿·阻雨》：“不为你来迟了，心生焦躁。只因那风和雨，使我煎熬。”郭沫若《反正前后》第一篇一：“﹝秦先生﹞不能不留在堂里办移交，那真够他煎熬了。”