茶树的发源地核心是云南省镇沅县。茶树在地球上至少已经存在了6000～7000万年，据科学家推测，茶树原产于云南、贵州和四川西南地区，云南镇沅县是茶树的发源地，镇沅县有2700多年树龄的“野茶树之王”，有26.85万亩的古茶树，23.77万亩的野生茶树。
茶树原产于中国，现世界上有60多个国家引种栽培，我国可分为四大茶区，其中西南茶区包括云南、贵州、四川和西藏东南部等地，华南茶区包括广东、广西、福建、台湾、海南等地，江南茶区包括浙江、湖南、江西和皖南、苏南、鄂南等地，江北茶区包括河南、陕西、甘肃、山东和皖北、苏北、鄂北等地。