闻起来有一股臭味，但是吃起来一般都是很香的，而且汁很多，有点甜甜的感觉，如果冷冻之后，会有一种雪糕的味道，而且像奶油一样，吃着会有些腻。 榴莲，是一种巨型的热带常绿乔木，叶片长圆，顶端较尖，聚伞花序，花色淡黄，果实足球大小，果皮坚实，密生三角形刺，果肉是由假种皮的肉包组成，肉色淡黄，粘性多汁是一种极具经济价值的水果。
为了摸清榴莲的气味成分，科学家们把榴莲搬进了实验室。采用水蒸汽馏法提取，运用毛细管气相色谱——质谱联用法对榴莲果肉、皮的化学成分进行了分析研究，一共检测到120多种化合物。水果、臭鼬、金属、橡胶、大蒜、蜂蜜、韭菜等都在其中，打造出超劲榴莲味。
榴莲的果肉以含硫化合物为主，这些含硫类化合物具有刺鼻的味道，而在人体的排泄物中，也含有大量的“含硫化合物”，所以大多数人一闻到榴莲，都会觉得它其臭无比。而榴莲内外果皮中，都以酯类化合物为主，这些酯类化合物，让榴莲闻起来有一股多种水果混合的味道。榴莲种子，含有棕榈酸、棕榈酸甲酯、油酸乙酯等有机化合物，这也是离几十米开外也能一下子闻出榴莲的重要原因。