油菜花可以用作榨取食用油和饲料，此外，在食品工业中还可制作人造奶油、人造蛋白。还在冶金、机械、橡胶、化工、油漆、纺织、制皂、造纸、皮革等方面都有广泛的用途，具有重要的经济价值。
由于我国的地区气候不同，油菜花开花时间也是不同的，在云南或者广西地区油菜花一般是在2～3月份开花，江西地区的则在春季的3～4月份开花，长江流域的汉中或者江南地区是在4月份进入盛花期。
而北京地区的油菜花是在春季的5月份进入花期，此时也是观赏油菜花的最佳时期，新疆的伊犁地区油菜花是在春末夏初开花，也就是6月份期间，青海地区的油菜花的开花时间是在夏季的7月份左右。