1、体型。海参体型完整、端正 这一点非常重要，说明海参的新鲜程度和品质质量。不完整的海参往往是商贩将腐败部分去除后剩下的，另外体型弯曲干扁说明海参捕捞已久，此类海参容易发生病害，已被微生物污染造成变质。一般，海参体形完整端正，个体均匀，大小基本一致，单体重量按规格分7克左右至15克以上不等;同时，海参刺尖挺直且完整，嘴部石灰质显露少或较少，切口小而清晰整齐，腹部下的参脚密集清晰的海参一般为佳品。
2、干燥度。干海参要足够干，即含水量小于15%。由于海参价格昂贵，所以水份越低越实惠，而有些商家为了谋取高额利润，往往在海参中掺入过多的水份，这不仅使消费者在价格上吃亏，而且水份越高越有利于微生物的生长繁殖，不利于海参的保存和保质。还有不法商贩在海参的加工过程中会加入大量白糖、胶质甚至是明矾，这样加工出来的海参参体异常饱满，颜色也黑亮美观，对消费者具有很大的蒙蔽性，很应该引起注意。
3、色泽。不要购买颜色发白的海参，发白的是盐渍海参，其中的盐份越多，营养损失就越大大。优质的海参应该是深褐色或浅黑色，色泽并不均匀。染色的海参，在外观看颜色非常漆黑且均匀，甚至海参的开口处和里面露出的海参筋都是黑色的，这样的海参就应该斟酌购买了
4、水发率。购买干海参时不要一味追求价格便宜，要结合干海参的泡发率来进行综合比较。一斤好的干海参可以发制出10斤的水发海参，而一斤劣质干参水发后不超过5斤，甚至破碎不堪根本无法食用。
5、质感。干海参个体坚硬，不易掰开，份量较轻，干瘪，敲击有木炭的空心感，掷地有弹性、有回音，这样的海参一般为上品。劣质干海参易于掰断，并有盐结晶或杂质脱落，手掂有沉重感，敲击或掷地无弹性和回音，而且盐含量均在60%以上。