秘鲁寒流又称洪堡德寒流,是一支补偿流,是寒流中极为强大的一支,也是世界上最大的补偿流。它是垂直补偿流和水平补偿流的混合型。当东南信风将大陆西岸的海水吹走之后,空缺处的海水将会被中层海水垂直向上补偿。同时也会夹杂着水平方向上的海水补偿,方向主要是由南向北的,因为西风漂流来的海水会因为地转偏向力向北偏转,加上遇到大陆的原因,海水会由南向北进行水平补偿。也是一个低盐度的洋流,沿南美洲西岸从智利南端伸延至秘鲁北部,由南极方向向赤道方向流动,在北端可向西伸延至离南美洲海岸1.000千米,其影响甚至可达科隆群岛。著名的厄尔尼诺现象和拉尼娜现象与秘鲁寒流存在密切联系。