世界上现存1目2科7属27种，仅分布于北半球，现存9个自然分布区，分别为太平洋东岸、北美大湖地区、大西洋西北部、北美密西西比河流域和墨西哥湾、大西洋东北部、里海地区、西伯利亚及北冰洋流域、黑龙江水系和日本海、长江和珠江水系口。鲟鱼肉厚骨软、味道鲜美，肉和卵富含蛋白质、营养丰富，鱼卵可加工成鱼子酱，与鹅肝、松露并称“世界三大美食”，鲟鱼是世界主要贸易物种之一。由于自然环境改变、水工设施修建和过度捕捞等原因，近年来世界范围内的野生鲟鱼资源明显减少，处于濒危状态。 [2] 我国自然水域分布的鲟鱼有8种。