1、从采摘时间来看
明前茶是清明前采制，即3月20日-4月5日这段时间采摘的。
雨前茶是谷雨前采制，即4月5日-4月20日这段时间采摘的。
整个毛峰的季节满打满算，也就一个月左右，4月20号以后茶叶太大，只能制成绿茶了。
2、从形态大小来看
明前茶比较小，开始采的时候只有1粒米那么大，就单单一个芽，长大一些就一叶一芽，但也还是比较小的，大概就1-2厘米，质量好的明前茶芽体肥硕，鲜嫩翠绿，制成的干茶也比较小，就像绿色的小虾米，上面还可以看到明显的白毫。
雨前茶经过春雨的滋润，暖阳的照耀，开始慢慢长大，叶子也长开了，大概有小拇指那么长。制成的干茶也细长，没有明前茶好看。