绿色圆杆，多气孔，排列方式与其地下茎相同。 荷花是多年生水生草本；根状茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔道，节部缢缩，上生黑色鳞叶，下生须状不定根。叶圆形，盾状，直径25至90厘米，表面深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面灰绿色，全缘稍呈波状，上面光滑，具白粉，下面叶脉从中央射出，有1至2次叉状分枝；叶柄粗壮，圆柱形，长1至2米，中空，外面散生小刺。花梗和叶柄等长或稍长，也散生小刺；叶柄圆柱形，密生倒刺。
它的很多部位也可以食用，其根茎是藕，可以用来做菜。种子是莲子，可以用来熬粥。荷叶独特的香味是其它植物不能比的，所以它可以作为烹饪原料，增味解腻，所以现在很多饭店都有荷叶饭，这是非常有特色的一道菜，而且用荷叶蒸肉，味道也是非常鲜美的。荷花的用途挺多的，就比如荷叶，用荷叶泡水可以扩张血管，清热解暑，具有良好的降压功效，同时还是减肥的良药哦，用荷叶制成的茶类很受人们的欢迎，它不是药物，不会有副作用，所以身材过于肥胖的可以尝试下。荷花作为十大名花之一，从古至今也有很多人称颂其出淤泥而不染的品格。我国也有很多地区是赏荷圣地，其中以西湖最为有名。多个城市还将荷花定为市花。