人体内的盐分总是维持一定的浓度，吃了咸的东西，体内盐分浓度就会上升。当我们身体细胞周围的盐分浓度变高，水分就会从细胞中流出，使细胞缩小。此时，细胞便会传达需求给大脑，即产生口渴的感觉，让我们补充水分。吃咸的多了口渴属于正常现象，吃的食物非常咸，那么身体就要用水分通过肾脏把多余的盐分排出。
由于要排出多余的盐分，身体就需要耗掉大量的水分，所以感到口渴。我们常在吃完很咸的东西后会口干舌燥，用完餐第一件事就是喝水。这是为什么呢？这和人体内巧妙的平衡机能有关。盐的化学组成是氯化钠，是人体必须的一种电解质，它在人体内与水的比例是恒定的，维系着人的水与电解质的平衡，如果摄入了过多的盐，会使组织细胞内的渗透压小于组织间液的渗透压，导致细胞内的水分流出到组织间液内，使组织细胞脱水，细胞内水分少了，人自然就会感到口渴了。