为什么它要呈梨形？这是因为电灯电亮后，灯泡里的钨丝能达到2500℃左右的高温，会使钨丝表层蒸发出一部分钨的微粒。灯泡做成梨形，灯泡内的惰性气体对流时，钨的微粒，大部分随热气体被卷到上方，沉积在灯泡的颈部，这就能减轻对灯泡周围和底部的影响，保持它的亮度。所以灯泡要做成梨形。
钨丝上细微的电阻差别造成温度不一，在电阻较大的地方，温度升得较高，钨丝亦升华得较快，于是造成钨丝变细，电阻进一步增大的循环；最终令钨丝烧断。后来发现以惰性气体代替真空可以减慢钨丝的升华。今天多数的电灯泡内都是注入氮、氩或氪气。现代的白炽灯一般寿命为1,000小时左右。