大多数的动物都是二倍体，即有两套同源染色体，或者说，每个等位基因都有两份。但是在植物身上，多倍体就非常多见，就以常见的农作物来说：香蕉是三倍体，花生，各种芸薹，比如、甘蓝、菜花、西蓝花，都是四倍体，小麦是六倍体，甘蔗是八倍体。草莓也是这样，这个属的野生物种从2倍体到10倍体都有，而栽培草莓是8倍体，有56条染色体。出现这种局面，要从细胞分裂说起：细胞的染色体会在细胞分裂前复制，在分裂时由纺锤丝拆开，分配到两个子细胞内。
但这个过程远比想象的精细：纺锤丝是微管蛋白拧成的细胞骨架，它以高速解体和装配调整长度，同时有大量的驱动蛋白和动力蛋白在微管上拖着染色体前进，这整套过程非常精细，要消耗大量能量，很容易被温度骤变或机械损伤等因素打断，而植物生性被动，对大自然的风刀霜剑不闪不避——结果就是细胞分裂失败，复制后的染色体全留在一个细胞内，使染色体数量加倍。