动物特有的储能物质是淀粉、脂肪和糖原。脂肪存在于人体和动物的皮下组织及植物体中，是生物体的组成部分和储能物质。糖原也可以称为植物淀粉，在生命活动过程中起着重要的作用，是一切生命体维持生命活动所需能量的主要来源，因此动物细胞中最重要的多糖是糖原。
另外，糖原贮藏于肝细胞及肌细胞浆中，其形状为大小不等的颗粒，遇碘则变褐色，易溶于水，机体坏死后，糖原即受到破坏，因此须采取新鲜标本，并及时固定。糖原不等于糖类，只是糖类的一种。糖类从组织化学技术的角度分类与生物化学的分类并非一致。从组织化学的角度，糖类可略分为多糖、中性糖液物质和酸性粘液物质及粘蛋白和粘脂质。