北方过年和南方过年的区别是：习俗不同、吃的东西不同、准备的年货不同。
1、习俗不同。南方有除夕夜围炉的习俗，一家人吃过年夜饭便围炉而坐，嗑着瓜子，看着电视，边吃边聊，述说着一年来的酸甜苦辣。在北方，除夕夜全家人守岁要围坐在一起边看春晚边包饺子，为了讨吉利，北方人往往把硬币、糖、花生、枣子、栗子和肉馅等，一齐包入新年的饺子内。
2、吃的东西不同。北方讲究初一吃饺子，取“新旧交替、更岁交子”的意思。又因为饺子的形状颇似元宝，煮熟后一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”的好兆头；南方则多数做年糕和汤圆，年糕谐音“年高”，取吉祥如意的好兆头。汤圆也叫“团子”、“圆子”，取“全家团圆”之意。
3、准备的年货不同。北方的人们，白菜是基本必备品，临近春节，一大麻袋的往家里搬白菜。也常常会看到为了包饺子提前准备出好几天的肉馅。另外，北方的备年货最重要的还有蒸馒头这一项。但是在南方，常见的年货则是腊肉和年糕等。进入冬天，家家户户开始晒腊肉。年糕也是必不可少的，南方各地的年糕种类繁多，但都十分美味。