在京剧中，白脸，又分粉白脸和油白脸。粉白脸表示阴险奸诈、善用心计。如曹操、赵高、严嵩等。油白脸多为刚愎自用的狂妄武夫。如马谡、高登等。白脸多用于反面人物，但也有例外，如鲁智深、杨五郎等。
白脸象征着奸诈多疑的角色，多包含着贬义。粉白脸，又称抹脸，即用白粉涂面以示不以真面目示人之意，多含贬义，一般为奸诈之人。勾粉白脸的角色一般戴髯口（胡须），髯口与脸谱上的眉目鼻窝颜色一致。勾粉白脸者一般勾尖眼，但也因人而异。
油白脸有几种用意：一种是用于童颜鹤发的老英雄；一种是与抹脸的有关联，奸凶武人常用白色脸；再一种与前者相类，但只是刚愎成性；太监用白色脸表示其性情奸诈和肤色白皙；有的僧人，身体健壮，武艺高强，也用白色脸。