通常来说下午茶的用餐时间安排在下午3点到5点，选择午餐和晚餐之间。下午茶的由来是在17世纪的英国，一直延续着这个饮食习惯，逐渐变成现代人放松的一种方式。近代的下午茶发展自英国维多利亚时代的英式下午茶，即一边吃西式糕点一边喝茶。
组成经典的英式下午茶是点心和茶，点心一般装在一个三层的银色托盘里，从下到上分别为三明治、英式小松饼、芝士蛋糕和水果塔。吃时的顺序一般是由下到上、由咸到甜。据说，这和正餐中从主菜到甜食的顺序是一样的。
面对现代社会的高效率、快节奏，上班族的午餐常常吃得太少或者过于匆忙。一顿营养均衡的下午茶不仅能赶走下午的瞌睡虫，还有助于恢复体力，还可以帮助人们保持精力直到黄昏，进而使晚餐比较清淡，养成最完美的饮食习惯。