小满吃的苦菜是“苦苦菜“。“苦苦菜”的大名叫“苦苣菜”，苦苦菜是它的小名，桔梗目菊科苦苣菜属植物，原产于欧亚和北非，现遍布全球。苦苦菜初开的花与蒲公英有点像，但叶茎有很大区别。其生存能力比较强，无论是山坡还是平底，无论是田间还是旷野，从海拔170米的平地还是3200米的高原，都是它的生存之地。
小满的习俗
1、祭车神
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。在相关的传说里“车神”是一条白龙，于是小满时节，农家在水车基座上放好鱼肉、香烛等物品祭拜。特殊之处为祭品中有白水一杯，祭拜时泼入田中，有祝水源涌旺之意。
2、祈蚕节
祈蚕节是江浙一带特有的活动。这里普遍养蚕，蚕是娇养的“宠物”，很难养活，所以古代把蚕视作“天物”。而小满相传为蚕神诞辰，为了祈求“天物”的宽恕和养蚕有个好的收成，因此人们在农历四月放蚕时节举行祈蚕节。
3、食苦菜
小满前后是吃苦苦菜的时节。苦苦菜是中国人最早食用的野菜之一。当年红军长征途中，曾以此充饥，渡过了一个个难关，因此苦苦菜被誉为“红军菜”、“长征菜”。
4、枸杞苗
枸杞苗又叫枸杞尖。中医认为，枸杞苗全株性凉，味甘苦，具有清热除烦、滋阴明目的作用。适于治疗阴虚发热、消渴口干、手足心热以及肝肾亏虚、两目干涩、虚火牙痛等病症。
5、枇杷
“小满枇杷半坡黄”。时鲜水果里，大概只有枇杷的上市是“正当时”。枇杷这种水果，时令性强，并且上市时间短，因此想吃必须要抓住时间。许多止咳糖浆中含有枇杷成分，这是因为枇杷中含有苦杏仁甙，能够润肺止咳、祛痰，治疗各种咳嗽。