风雨雷电一般发生在大气层的对流层，对流层从地球表面开始向高空伸展，直至对流层顶，即平流层的起点为止。在高纬度的地区，因为地表的摩擦力会影响气流，形成了一个平均厚2公里的行星边界层。这一层的形成主要依靠地形而有所不同，而且亦会被逆流层的分隔而与对流层的其他部份分开。对流层越接近地面，气温越高，越远离地面，气温越低，近地面空气上升，在逐渐冷却下降，形成对流。对流是形成降水的重要条件，而飞机主要是在平流层中，那里气流稳定。
对流层，因为其主要热量的直接来源是地面辐射，所以气温随高度升高而降低。青藏高原地区的对流层比相同高度的其它地区温度明显高，就是因为它提高了地面辐射的位置。