闪电和打雷是同时发生的，但是人们总是先看见闪电后听到雷声。闪电的传播速度是光速，因此闪电的速度为300000千米每秒钟。雷的传播速度为声速，因此雷的速度为340米每秒钟。因此人们会先看见闪电后听见雷声。
闪电：闪电是云与云之间、云与地之间或者云体内各部位之间的强烈放电现象（一般发生在积雨云中）。通常是暴风云（积雨云）产生电荷，底层为阴电，顶层为阳电，而且还在地面产生阳电荷，如影随形地跟着云移动。正电荷和负电荷彼此相吸，但空气却不是良好的传导体。正电荷奔向树木、山丘、高大建筑物的顶端甚至人体之上，企图和带有负电的云层相遇；负电荷枝状的触角则向下伸展，越向下伸越接近地面。最后正负电荷终于克服空气的阻障而连接上。巨大的电流沿着一条传导气道从地面直向云涌去，产生出一道明亮夺目的闪光。
雷：一般是指自然界中的雷电，雷是由于大气中的云体之间、云地之间正负电荷互相摩擦产生剧烈的放电，产生高温、使大气急剧膨胀，产生震耳欲聋的巨响，这就是闪电雷鸣。当大气层电荷不断地在云层集结。如果电荷量变得足够强大，就会发生闪电。当闪电横穿天空时，能很快使沿途的空气变热。变热了的空气迅速膨胀，并像发生爆炸那样猛烈地向四周冲击。这样就引起了巨大的声波。