古时候，人们为了驱逐对黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈祷光明的意义。因为灯火是光明的，赏花灯也有照亮前程的意义。也有农家在田间挂上一盏灯“照田蚕”，以期丰年。闽南语中“灯”与“丁”发音相近，所以花灯也用来求子添丁，虽然是迷信说法，也是为了求得避邪平安。在岁末年初之时，把灯笼挂在寺庙中，藉以佛的法力求得一年平安顺利。现如今赏花灯成为元宵节的习俗，人们通过灯会赏花灯，以示驱邪除瘟，去灾祈福，求得五谷丰登。
花灯，其实也是人们日常生活之中的灯笼，是起源于中国的一种传统民间工艺品，兼具生活功能与艺术特色。其通常由纸或者绢作为外皮，竹或木条制作骨架，中间放上蜡烛或者灯泡而成。在古代，它主要作用为照明，现代社会则多于春节、元宵等节日悬挂，为佳节喜日增光添彩，祈求平安。花灯是中华民族数千年来重要的娱乐文化，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人娱乐的价值。受中华文化影响，灯笼在亚洲华人地区，在许多国家的寺庙之中也是十分常见的。