在孕育胚胎时，会将形成胎记的相关基因链复制到胚胎，导致胎记的出现。近年来由于环境、空气及水质污染等原因或是未遵医嘱使用药物，可能导致基因突变，也会使胎儿形成胎记。胎记一般可分为色素型及血管型，常见的色素型包括太田痣、先天性色素痣、咖啡斑等；血管型则包括鲜红斑痣、草莓样血管瘤等。
新生儿的胎记发生率约为10%，可以说是非常普遍，大部分的胎记只是影响美观，不需要特别处理。但是有些胎记会合并身体器官的异常，甚至有恶性变化的可能，必须积极治疗。例如有些海绵样的血管瘤增生过快，会造成肢体残缺、功能障碍，甚至血管瘤扩张速度太快时，会形成组织坏死，过度消耗血小板而使凝血功能低下、出血不止。有些长了毛的兽皮样黑痣，可能日后发生恶性黑色素瘤的癌变，癌细胞转移后导致死亡。