一候桃始华；二候仓庚鸣；三候鹰化为鸠。惊蛰的头一个候应满园桃树开花，如霞似锦，让人沉浸在无尽的美景之中：二候是指的被称为仓庚的黄鹂鸟，这时它在开满鲜花的树枝间跳来跳去，鸟儿啼叫好像美妙的歌声；三候时天空中已经看不到雄鹰的踪迹，只能看见斑鸡在鸣叫。 一候桃始华：惊蛰之日，“桃始华”，桃之夭夭，灼灼其华，乃闹春之始，红入桃花嫩，青归柳叶新，流水桃花，抄便勾引出千媚百态。
二候仓庚鸣：惊蛰后五日，“仓庚鸣”，仓庚就是黄鹂，黄鹂最早感春阳之气，嘤其鸣，求其友。仓为青，青为清，庚为更新，“昔我云别，仓庚载鸣”，文人由此也称它“离黄”，“离黄穿树语断续”就成了悲声。
三候鹰化为鸠：再五日，袭“鹰化为鸠”，古人称“鸠”为布谷鸟，仲春时因“喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化”。到秋天，鸠再化为鹰。