元宵节不是国家法定节假日，不放假。法定节假日是指根据各国、各民族的风俗习惯或纪念的要求，由国家法律统一规定的用以进行庆祝及度假的休息时间。法定节假日制度是国家政治、经济、文化制度的重要反映，涉及经济社会的多个方面，涉及广大人民群众的切身利益。
目前我国法定节假日有：元旦，春节，清明节，劳动节，端午节，中秋节，国庆节。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。