“桃符万象更新”和宋王安石诗句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”中，也看出春联与桃符的关系。蜀后主孟昶亲写的“新年纳余庆，嘉节号长春”是我国最早的一副春联。自孟昶题桃符以后，文人学士便群起效仿，把题春联视为雅事，于是题春联之风便逐渐流传。
在明代，“桃符”才真正称之为“春联”。据明代文人陈云瞻记载，“春联之设自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿传旨，公卿士庶家，门口须加春联一副，帝微行出观。”朱元璋不仅亲自微服出游，观赏笑乐，他还亲笔给学士陶安等人题赠春联。帝王的提倡，使春联日盛，终于形成了经久至今不衰的风尚。