企鹅的特征是不能飞翔;脚生于身体最下部,故呈直立姿势;趾间有蹼;跖行性(其他鸟类以趾着地);前肢成鳍状;羽毛短,以减少摩擦和湍流;羽毛间存留一层空气,用以保温。企鹅是一种因为翅膀退化而不会飞的鸟,它的腿非常短,不像其他动物的腿那样和肚子相连,而是像人那样腿长在臀部下。这种结构使企鹅不管是站立还是走路,都必须把身体挺得笔直。当企鹅要从高处走向低处时,它就会趴在冰上,将两条小短腿一蹬,整个身体就向前滑行了。有“海洋之舟”美称的企鹅是一种最古老的游禽,它们很可能在地球穿上冰甲之前,就已经在南极安家落户。全世界的企鹅共有18种,大多数都分布在南半球。主要生活在南半球,属于企鹅目,企鹅科。