昆虫和人一样，需要摄取糖类和蛋白质，但昆虫具备很好地适应高糖饮食的能力，加上昆虫身体表面是个相对坚硬的壳，不像哺乳动物的皮肤那样有弹性，因此，限制了昆虫发胖。在肥胖日益困扰人类的今天，有一种生物让人羡慕——那就是昆虫。它们虽然每天不停觅食，但似乎永远不会发胖，其中的奥秘究竟在哪里呢？
为了解开这个谜，英国牛津大学生态系、德州农工大学、悉尼大学和奥克兰大学的研究小组针对毛虫进行了一系列实验。快速进化能力是秘密武器科学家给两组毛虫分别喂养高蛋白质、低糖食物与低蛋白质、高糖食物，结果发现，在高糖环境中繁衍多代后，毛虫就会获得吃过量糖类而不增加脂肪的能力；而低糖环境中的毛虫则进化出能存储糖类的功能。另一组实验是让毛虫们分别生活在“低淀粉植物”与“高淀粉植物”环境中，结果在低淀粉植物环境中繁衍多代之后，雌性蛾虫会首选在低淀粉植物上产卵。研究人员认为，这是第一个证明蛾产卵习性与植物的营养化学成分有关的实例。这表明，低淀粉环境下的蛾会避开高淀粉植物，因为，那可能会让它们的后代变胖。