1、珊瑚虫的外胚层里存在着许多钙质细胞，它们能够迅速地分泌石灰质的骨骼，在海底逐渐产生突起的构造，久而久之，最后造成了今天人们熟知的珊瑚礁和珊瑚岛，所以称珊瑚虫为“海洋中的造陆者”。在辽阔的海洋世界里，生活着千姿百态、色彩艳丽的珊瑚，其中尤以水质清澈、水温较高和氧气充足的热带和温带海底，更为生长繁茂，“百花”争艳。微小而柔软的珊瑚虫是出芽生殖，而这些芽体不离开母体，形成相互连接、共同生活的群体。所以形状很像树丛，似有根、茎、叶之分，长期以来被人们误认为植物，素有“珊瑚树”、“海底花”之称。
2、直到19世纪下半叶，人们才看清它的真面目，珊瑚是动物而不是植物，属于无脊椎动物腔肠动物门。珊瑚虫是辽阔海洋中的造陆者。在珊瑚虫的外胚层里存在着许多钙质细胞。它们能够迅速地分泌石灰质的骨骼，在海底逐渐产生突起的构造，久而久之，最后造成了今天人们熟知的珊瑚礁和珊瑚岛。现代的珊瑚岛成了横渡印度洋和太平洋的天然良港。澳大利亚的大堡礁，就是世界上最大、最美丽的珊瑚礁。在我国辽阔的南海海域里，也广布着大大小小的岛屿，其中许多也是由珊瑚虫分泌的石灰质骨骼所构成的。