1、大熊猫濒临灭绝是由多种不利因素导致，内在原因包括食性、繁殖能力和育幼行为的高度特化。外在原因是栖息环境受到破坏，导致种群分割，近亲繁殖，物种退化。大熊猫的历史可谓源远流长，迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期，在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者，处于优势，成为“活化石”保存到了今天。但由于受到多种历史发展因素的不利影响，使它目前还是处于一种濒危状态。
2、森林采伐。大熊猫栖息地每年的采伐面积达到至少1万公顷。其栖息地每年以大约2.5平方千米的速度在消失(Kleimanetal，1991年)。近30多年来，陕、甘、川三省大熊猫分布区内人口倍增，已达43万余人，大型森工企业自1950~1985年共达27个(不含县属伐木场)，采伐的森林核实面积为42万多公顷，年均伐木面积为2万多公顷，致使栖息地由70年代初的31,450平方千米，经过15年后，已锐减至13,921.52平方千米，减少面积达17528.48平方千米，占原栖息地的56%，并造成6个伐区内熊猫消失，10个伐区内仅残存极少数熊猫，种群数量急剧下降；
3、捕捉过多。如在解放前汶川县草坡，英、美等西方国家，在那时收购、捕捉活体达20多只(猎杀者在外)，致使那里的大熊猫种群，迄今已逾50余年，数量仍然很少，且尚未恢复。又如宝兴县从1963年迄今，仅在一个县内，捕捉的大熊猫就达113只以上。从50年代中期开始，从野外捕捉的熊猫已超过240只到国内外展出，其中又集中在宝兴110余只，平武60余只，致使这两个县种群结构被破坏，数量大幅度下降。根据大熊猫生命表分析，它们一个世代约需12年，种群增长很慢，如果大量捕捉，即使在保护得好的情况下，也需要几十年才能恢复;近些年来，盗猎、走私大熊猫皮张标本尚时有发生。