1、表达的意思不同：“犬”用于贬义较少，“狗”专用于贬义较多。犬马之属劳，不说成狗马之劳，犬子是自谦，狗子是骂人，狗特务也不叫犬特务，狗屁也不说犬屁，狗东西不说犬东西。总之，二者差别是微小的。2、体型不同：犬比狗的体型大，有种说法是：最大的为獒，次之为犬，小的就是狗。
3、脚趾不同：犬一共20个脚趾，狗18个脚趾，区别就是脚踝以上有一个小的脚趾。
4、时代不同：犬字产生在甲骨文里很清晰，说明犬产生在遥远的年代，至少上溯至五千多年前，这是狗的原始称谓。而狗字的使用才二千多年，是属于派生称谓。
5、范围不同：犬是泛称，无论大狗小狗、长毛狗，亘古的忠犬，均可称犬。而狗则不同了，严格名意上的狗就是指小狗或小型狗。