“雪顿”意为酸奶宴。在藏语中，“雪”是酸奶子的意思，“顿”是“吃”“宴”的意思，雪顿节按藏语解释就是吃酸奶子的节日。因为雪顿节期间有藏戏演出和晒佛仪式，所以有人也称之为“藏戏节”、“展佛节”。
传统的雪顿节以展佛为序幕。以演藏戏看藏戏、群众游园为主要内容，同时还有赛牦牛和马术表演等。节日活动的中心在拉萨西郊的罗布林卡。
1、晒佛仪式：作为节日的序幕，哲蚌寺展佛是令人瞩目的仪式。哲蚌寺，是公元1416年由藏传佛教格鲁派“黄教”创始人宗喀巴的四弟子降央曲结所建，是西藏最大的佛教寺院。
2、藏戏会演：藏戏表演是雪顿节的精髓。经历600多年的传承和发展后，传统藏戏表演以其独特的舞韵、嘹亮的唱腔、华丽的服饰、古朴的面具、多彩的剧情……展现着藏戏艺术的魅力。
3、过林卡：在藏语里“林卡”是风景优美之地的意思。相当于内地的园林、度假村。藏民族把到林卡游玩休闲称之为“过林卡”。对于西藏人来说，去罗布林卡“过林卡”，那就是雪顿节必有的节目。
4、酸奶酒宴：过去雪顿节里，拉萨所有的大贵族、大活佛、地方政府的僧俗官员，都要早早来到罗布林卡陪达赖喇嘛看戏，出席地方政府举行的酸奶宴会。演出在石板铺成的露天舞台上进行，上面张挂硕大无比的黄色凉篷，像一朵飘在空中的金云。