著名的世界文化遗产有：埃及金字塔、宙斯神殿、法洛斯灯塔、巴比伦空中花园、阿提密斯神殿、罗得斯岛巨像、万里长城等等。
1972年10月17日至11月21日，联合国教科文组织在巴黎举行第十七届会议，通过了《世界文化和自然遗产保护公约》。
明确了文化遗产的定义：
1、文物：从历史，艺术或科学角度看具有突出的普遍价值的建筑物、碑雕和碑画、具有考古性质成份或结构、铭文、洞窟以及联合体；
2、建筑群：从历史、艺术或科学角度看在建筑式样分布均匀或与环境景色结合方面具有突出的普遍价值的单立或连接的建筑群；
3、遗址：从历史、审美、人种学或人类学角度看具有突出的普遍价值的人类工程或自然与人联合工程以及考古遗址等地方。