太极拳和太极操的区别是：1、太极拳讲究内劲，太极拳要求气沉丹田，后撑命门，使小腹和后腰似发动机，内气的转动催动躯干和四肢运动。这样不论养生还是技击都会得到事半功倍的效果。而太极操则是外在的肢体运动，没有这样的效果。
2、太极拳要求以腰为轴，左右旋转，带动周身运动。“太极拳主宰于腰，转换在肾，形于手指，发于足根。”而太极操则是四肢运动，腰很少动，上体僵直，不能运化来力，俗称“板腰”。
3、太极拳要求周身放松，两臂运动如风吹杨柳，活泼无滞，但又有绵里藏针之感。太极操则要么可能是耸肩架肘、要么可能是上身僵硬、要么可能是横气填胸、要么可能是拙力过多。
4、太极拳要求连绵不断、一气呵成，意到气到，气到劲到，劲断意不断，意断神相连。太极操则是动作分解，时停时顿、劲不连贯、棱角突出。
5、太极拳要求圆活轻灵，身体公转螺旋，手臂自转缠绕，动作呈弧形，以气运身，调和气血，达到祛病强身的目的。真正太极拳在技击上通过螺旋缠绕，达到引进落空，借力打力。而太极操则呆板僵硬、直来直入，缺少螺旋劲。太极拳的创编结合了道家哲学思想中的阴阳变化，而阴阳则贯彻整套拳法练习，这些都是太极操没有的功能。
6、太极拳要求虚实分明，两手两足处处分阴阳、时时有虚实，迈步如猫行，踏实后稍节领进，方可转换重心。太极操则虚实不明，落步而实，步伐呆滞，转换不灵，动作断劲。