敦煌文化元素包括莫高窟、鸣沙山、月牙泉、雅丹地貌、敦煌古城等。
1、莫高窟又称“千佛洞”，位于敦煌县城东南25公里的鸣沙山下，因地处莫高镇而得名。它是我国最大、最著名的佛教艺术石窟。分布在鸣沙山崖壁上三四层不等，全长一千六百米。
2、鸣沙山，鸣沙山位于敦煌市南郊七公里处。古代称神沙山、沙角山。全山系沙堆积而成。沙丘下面有一潮湿的沙土层，风吹沙粒振动，声响可引起沙土层共鸣，故得名。
3、月牙泉在鸣沙山下，古称沙井，俗名药泉，泉内的罗布麻、枸杞等药材很多，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”。弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。
4、敦煌雅丹地貌地处敦煌西200公里处，分布区长宽各10公里，土丘高大，又名三陇沙的地名始见于汉代，位置在古玉门关外，丝绸之路北线由此通过。
5、敦煌古城位于敦煌市至阳关公路的南侧大漠戈壁，距市中心25公里。