嬴政之所以要杀吕不韦是因为吕不韦玷污了赵太后乃至自己的名声。在秦始皇还没有出生的时候,吕不韦将赵姬献给了子楚。在嬴政出生后,各大诸侯国就在传闻吕不韦是嬴政的亲生父亲。在嬴政即位后,母亲赵太后依然和吕不韦私通。后来,吕不韦担心东窗事发,干脆找嫪毐来代替自己去侍奉赵太后。这嫪毐不仅和赵太后关系暧昧,甚至生下了两个儿子,这无疑威胁到嬴政的王权。后因受到嫪毐集团叛乱牵连,罢相归国,但之后各诸侯国的宾客使者络绎不绝,前来问候吕不韦。秦王恐怕他发动叛乱,就贬他到蜀地,吕不韦知道嬴政不会放过自己就饮毒酒自尽。