灭火器按所充装的灭火剂可分为泡沫灭火器、干粉灭火器、二氧化碳灭火器、清水灭火器、卤代烷灭火器等。灭火器按其移动方式可分为手提式灭火器和推车式灭火器。主要的用途都是用来灭火，但不同灭火器适用的范围和场合不同。
1、二氧化碳灭火器适用于扑救易燃液体及气体的初起火灾，常应用于实验室、计算机房、变配电所，以及对精密电子仪器、贵重设备或物品维护要求较高的场所。
2、简易式灭火器适用于家庭使用，容易扑救液化石油气灶及钢瓶上角阀，或煤气灶等处的初起火灾，也能扑救火锅起火和废纸篓等固体可燃物燃烧的火灾。简易式空气泡沫适用于油锅、煤油炉、油灯和蜡烛等引起的初起火灾，也能对固体可燃物燃烧的火进行扑救。
3、扑救A类火灾应选用水型、泡沫、干粉、卤代烷等灭火器。
4、扑救B类火灾应选用干粉、泡沫、卤代烷、二氧化碳等，扑救水溶性B类火灾不得选用化学泡沫灭火器。
5、扑救C类火灾应选用干粉、卤代烷、二氧化碳型灭火器。
6、扑救D类火灾应选用专用干粉灭火器。