中元节是鬼节，中国古代认为农历七月十五这一天是一年中阴气最重的一天，鬼门大开，已故祖先可回家团圆，因此被认为是鬼节。另外，中元节是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四、祭祖节，佛教则称为盂兰盆节。
中元节的美食有哪些
1、莲藕：属于应季的蔬菜，富含维生素的矿物质，吃了具有清热、润燥止渴、清心安神的作用。
2、糍粑：食用方法很多，佐料也很讲究，有炒豆香末、有芝麻香末等。
3、麻腐包子：也叫芋包子，是以麻籽和黄米制成，拌上萝卜、洋芋、葫芦为馅，蒸一下就可以吃了。它的外形很像包袱，象征送寒衣的包袱，据说是纪念孟姜女千里送寒衣的故事。
4、米果：是以大米为主要原料，根据不同工艺和配方制作而成的米类休闲食品，大人小孩都喜欢吃。
5、豆泥骨朵：北京过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的豆沙馅，“豆泥骨朵”就是红豆沙包子。
6、粘豆包：粘豆包又称黄豆包或豆包，它是一种源于满族的豆沙包类食物。
7、芋子包：芋子包是客家人的经典美食之一，农村常在下元节做芋子包。芋子包由芋头或马铃薯作为主料蒸制而成。