生木棉花可以煲汤。广东人用木棉花与猪骨或老鸡汤底煲汤或粥，再加入一些蜜枣、陈皮、薏米等。在春夏之交喝一碗木棉花煲成的汤，对身体健康很有帮助。适量饮用木棉花汤可以强身健体，提高身体免疫力。
木棉花的功效与作用：木棉花能消肿，散瘀，止痛。疗咳嗽，止产后瘀血作痛。 木棉花能红者去赤痢，白者治白痢，同武彝茶煎常饮。 木棉花治肺癌、肠癌：木棉根15～30克，水3碗煎取大半碗温服。 木棉花治能清热利湿，治肠炎，菌痢。 木棉花能行经络，达病所，又入血分及去风杀虫。
木棉花的历史
依据史料记载，木棉在中国的应用历史可追溯至汉朝。《后汉书·南蛮传》记载：“武帝末，珠崖太守会稽孙幸调广幅布献之……”；《南州异物志》记载：“五色斑衣以丝布吉贝木所作……”，吉贝即是木棉的古称之一。宋元之后，随着棉花纺织技术的简化与产量的提高，木棉纺织技术因为过于复杂逐渐被淘汰，仅在中国海南部分黎族聚居区保留了下来。