古代，人们在这天要在河边洗涤，目的在于卫生与保健，后来演变为在水边饮宴，郊外春游的节日。 壮族歌仙“刘三姐”常用山歌歌颂劳动和爱情，揭露财主们的罪恶。为纪念，便在每年农历三月三唱山歌，歌圩就此形成。 让求婚的后生仔当场唱歌佳人挑选，从此后，唱歌成男性求偶形式，并发展成为歌圩。
农历“三月三”是中国多个民族的传统节日，其中以壮族为典型。在古代，壮族青年男女聚集街头欢歌、汇聚江边饮宴 。在壮族传说中，三月三是壮族始祖布洛陀诞辰日，汉族为上巳节。三月初三在我国西南地区的一些少数民族地区，仍是一个隆重而盛大的节日。在我国北方中原地区也有“二月二，龙抬头；三月三，轩辕生”的说法。