孔雀在公元二万年前出生，但在古代时，孔雀还没有进化，是一种小型动物、少毛，和恐龙生活在一起。 孔雀的原产地是南亚和东南亚，一共有两个种类，一种是印度和斯里兰卡原产的蓝孔雀也叫印度孔雀，另一种是原产于缅甸到印尼爪哇岛的绿孔雀也叫爪哇孔雀（在我国云南也有分布）。还有在动物园里见到的白孔雀是印度孔雀的白化变种。
孔雀有2属3种。其中孔雀属2种，全长达2米以上，其中尾屏约1.5米，为鸡形目体型最大者。头顶翠绿，羽冠蓝绿而呈尖形；尾上覆羽特别长，形成尾屏，鲜艳美丽；真正的尾羽很短，呈黑褐色。雌鸟无尾屏，羽色暗褐而多杂斑。人工养殖的白化品种称白孔雀，全身雪白。刚果孔雀属1种，体长70厘米，雄性体黑色，头顶具白色簇羽，雌性绿色和棕色。雄鸟具直立的枕冠，羽色华丽，尾上覆羽特别延长，远超过尾羽。具20枚尾羽，形长而稍呈凸尾状；尾下覆羽为绒羽状；两翅稍圆，第1枚初级飞羽较第10枚短，第5 枚稍微最长；跗跖长而强，远较中趾连爪为长，雄者具距。