“浮云”一词最早出于孔子的“不义而富且贵，于我如浮云”，杜甫在七言律诗《丹青引赠曹将军霸》一诗中的“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”一句，就已经出现了与现代网络释义几近完全相同的用法，即把浮云一词用作“无实际意义的事物”这一意思。
此词出自1993年周星驰主演的《唐伯虎点秋香》——“夫人，功名于我如浮云，在下一点也不稀罕”。而后又在《少林足球》——“虚名而已，就好像浮云一样”——之后。后来演变为“一切都是浮云”。浮云”一词最早出现在网络是在2002年后，由各国众多玩家组建的《梦幻之星》台湾私服，用于游戏中可遇不可得的顶级装备“红色手镯”及“圣剑.拉维斯加农”，在台服浮云一词对于亚洲玩家来讲是家喻户晓的比喻。获得天涯网友蓉荣的《极品女小月月》使“神马都是浮云”成为当红网络用语。