蘑菇云又名蕈状云，指的是由于爆炸而产生的强大的爆炸云，性状类似于蘑菇，上头大，下面小，由此而得名。其实，并不是所有的原子弹爆炸都会产生蘑菇云，也不是只有核爆时才会有蘑菇云，蘑菇云是地面大当量炸药爆炸所特有的现象。由于爆炸中心温度很高，空气与热膨胀上升导致在爆炸中心产生近似于真空的一个类圆柱形区域。真空产生的吸力将地面砂石吸起，砂石通过该区域在高空扩散产生蘑菇云。
蘑菇云因地面附近突然出现很多低压的热气。热气飞快上升，造成向外向下翻的漩涡，称为“烟云”，同时真空状态使得烟和杂物从中央向上翻腾，形成“尘柱”。大量气体最终到达和周围的空气同样压力的高度，卷上去的杂物驱散，漂移下来。最大的被拍摄照片的蘑菇云是在舒梅克·利维九号彗星（Shoemaker-Levy9）撞击木星出现的。蘑菇云升到云层几百公里之上。