因为外壳会增加它们的重量,使它们的速度减慢,因此鼻涕虫舍弃了外壳,进化出了多样化的生存策略,而大多数蛞蝓的外壳退化之后,正是通过保护色等方式来避免自己被伤害。蜗牛和蛞蝓(俗称鼻涕虫)都是生活在陆地上的软体动物,同属于腹足纲的有肺亚纲、柄眼目。它们的外形很相似,都有一对触角。所不同的是,蜗牛背上有一个右旋或左旋的低圆锥形壳,而鼻涕虫背上的壳却早已退化了。蜗牛和鼻涕虫都属于有壳类动物,它们喜欢栖息在潮湿的地方。蜗牛背上的壳用处很大,它不仅可以抵御敌害,而且还能帮助蜗牛度过干燥的难关。关于鼻涕虫背上的壳退化的时间和原因,现已无从查知。鼻涕虫为了弥补背上无壳的不足,它可分泌出很多黏液来将身体弄湿,这些滑溜溜的黏液可防止身体里的水分蒸发,在某种程度上起到了壳的保护作用。