1、鲸鱼自身的身体状况或环境污染等外界因素，都可能使鲸鱼的回声定位系统出现故障而误入地形平缓的水域，一旦退潮就会造成搁浅的可能。鲸鱼并不是用眼睛辨别方向，它能发射出频率范围极广的超声波，这种超声波遇到障碍物立即反射回来，形成回声。它根据超声波的往返，来判断与障碍物的距离。
2、鲸鱼搁浅现象的发现据记载，远在1783年，曾有18条抹香鲸冲往欧洲易北河口，在那里等死。次年，在法国奥迪艾尼湾又有32条抹香鲸搁浅。18世纪，一些航海家在塔斯发现恐怖的鲸鱼坟场，一堆堆的腐尸和白骨散布在海滩上，呈现一片凄惨景象。世界上第一个记录鲸鱼搁浅现象的是希腊大哲学家亚里士多德，他直率地告诉人们：“鲸究竟为什么会搁浅?我无法回答这一难题。”古代的著名学者普卢塔赫却把鲸鱼搁浅现象解释为“集体自杀”，这显然是不科学的，因为鲸鱼不可能具有人类那样丰富的感情，再说鲸鱼一旦搁浅后，往往显得惊恐，甚至发出悲惨的求救声。
3、鲸鱼为什么会搁浅？1、系统故障：科学家们到目前为止还不能解释这些鲸鱼为什么会“搁浅”，但大多数解释都与其体内的回声定位系统有关，其实鲸鱼并不依靠眼睛来导航、测物和捕食，而是拥有一种高灵敏度的回声测距本领，内脏不适、寄生虫或者系统本身的原因，都可能使回声定位系统出现故障，让鲸鱼迷失方向、四处乱窜。2、地形原因：对于鲸鱼为什么会搁浅也有科学家认为，当鲸鱼为了捕食随水势误入地形平缓的水域，一旦退潮会造成搁浅，而当它们为了追食鱼群而游进海湾，向着有较大斜坡的海滩发射超声波时，回声往往误差很大，甚至完全接受不到回声，也会因此迷失方向。鲸鱼是恋群动物，如果有一条鲸鱼冲进海滩搁浅，其余的就会奋不顾身地跟随上去，造成群死群伤的悲剧。3、环境污染：环境污染也被环保主义者和科学家认为是鲸鱼搁浅的原因，科学家们认为那些污染海水的化学物质可能扰乱了鲸鱼的感觉。此外，法国拉罗谢尔海洋哺乳类动物研究中心副主任科列德博士认为，军舰声呐和回声控测仪所发出的声波及水下爆炸的噪音，会使鲸鱼的回声定位系统发生紊乱。