1、啤酒的颜色受五种因素影响，分别是麦芽、各类添加物、发酵容器、啤酒花和酵母、酿造工艺。麦芽啤酒中最重要的原材料就是麦芽，准确的说，绝大部分情况是大麦芽，还可以使用小麦、燕麦、黑麦等谷物。谷物本身带有一定颜色，以黄色为主，比如国内各种大绿棒子、国外的各大品牌（喜力百威嘉士伯）等，都是源于大麦芽发芽烘干后带来的基本颜色。
2、为了给啤酒增加口感、或者与偏硬水质中和，往往会将大麦芽轻烤或烘烤，形成从浅色到黑色的颜色阶梯。酿出的啤酒就会有从琥珀色、铜红色、棕色、到不透明黑色的颜色了。然而深色麦芽用量不需要很多，要想酿造一杯纯黑色的世涛，用5%的深色麦芽配合95%的浅色麦芽就足够了。因此，一般啤酒的颜色深度，大都是麦芽来决定的。
3、各类添加物这里的添加物从来不是色素，而是来自给啤酒增味的物质。一大特色是比利时糖。比利时啤酒几乎都会使用一部分糖来提供大麦外的额外糖分，而这些糖的颜色深浅不一，从浅色到深黑色的范围，它们会给啤酒带来明显的颜色影响。比如修道院双料和四料的深色就深受棕糖的影响。