雨水正常的情况应该是弱酸性，由于大气中含有大量的CO2,故正常雨水本身略带酸性,pH值约为5.6,另外一般是以雨水中的pH值小于5.6称为酸雨.有些特别情况下,雨水受自然界许多自然现象影响，可使pH值变化于4.6.5之间,因此以pH值小于5.0应作为酸雨。
酸雨（acidrain）属于空气污染，是指PH值小于5.6的雨雪或其他形式的降水。雨水被大气中存在的酸性气体污染。酸雨主要是人为的向大气中排放大量酸性物质造成的。我国的酸雨主要是因大量燃烧含硫量高的煤而形成的，多为硫酸雨，少为硝酸雨，此外，各种机动车排放的尾气也是形成酸雨的重要原因。近年来，我国一些地区已经成为酸雨多发区，酸雨污染的范围和程度已经引起人们的密切关注。