火山爆发使一些地区气候变冷是由于大量的火山尘源源不断地送入大气层，厚度可达0.53千米，并能在对流层、平流层游荡12年，从而使一些地区的太阳辐射热量减少10%30%。加上火山尘是大气中形成云和水滴的凝结核，天空充满火山尘，就十分容易形成云、雨。天空中云多、水滴多，显然减弱了太阳辐射热量。所以在火山爆发的12年里，地球上一些地区的气候会出现偏冷，尤其是在夏季最为明显。
1980年5月18日和25日，6月12日，7月22日，位于美国华盛顿州的圣海伦斯火山发生了4次大爆发，每次爆发，由烟灰组成的巨大蘑菇云迅速上升，宛如一次氢弹爆炸，霎时间，天昏地暗，大白天骤然变成黑夜，伸手不见五指。由于火山尘随着气流在天空移动，这一年我国长江流域出现了明显的冷夏，8月尤为反常，以上海为例，月平均温度只有24.8℃，比正常年景偏低3.0℃。一点不假，火山爆发确实使一些地区气候变冷了。