指南针最早叫什么

指南针最早叫司南，是中国古代辨别方向用的一种仪器。司南是古代华夏劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明，是用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用来辨别方向。这个磁勺在底盘上停止转动时，勺柄指的方向就是正南，勺口指的方向就是正北，这就是传统上认为的世界上最早的磁性指南仪器，叫做司南。其中，“司”就是“指”的意思。